Существует несколько категорий смежного права, и их количество в разных странах варьируется. Это право не используется в системе «копирайт», но действует в странах с континентальной правовой системой, включая Россию. В США понятие «копирайт» заменяет смежные права, в том числе по отношению к фонограммам. По отношению к артистам-исполнителям в системе «копирайт» ничего подобного вообще не предусмотрено. Такого права не существует и для телевещательных организаций. Отсутствие смежных прав в англоязычных странах ставит проблему перед Всемирной организацией интеллектуальной собственности (ВОИС). Исходя из схемы, принятой в IV части Гражданского Кодекса РФ, а ранее – в Законе 1993 г. «Об авторском праве и смежных правах», наша страна придерживается характерного для континентальной Европы, в частности для Франции и Бельгии, подхода к смежным правам.