- Джонни, я хочу, чтобы у нас был бэби, сегодня, сейчас!
- Сейчас? Но это невозможно.
- В твоих фильмах люди целуются, а через минуту у них появляется бэби.
- Видишь ли, Диана, это называется монтаж.
- О, Джонни, прошу тебя, сделай монтаж!
(диалог из фильма «Человек с бульвара Капуцинов»)


Американский писатель Пол Остер говорил: «Кино – Великая Иллюзия современности. То, что происходит на экране, кажется нам совершенно живым и реальным, но на самом деле не существует. Все это выдумано. И за изображением на экране стоит масса народа, работающего на эту иллюзию, на этот блистательный обман».
Эта фундаментальная особенность киноязыка — игра на границе иллюзии и реальности — стала возможной во многом благодаря тому, что сейчас называют «эффектом Кулешова», то есть благодаря монтажу.
Когда снимается документальный материал, до момента склейки перед нами хроника. Склейка – вот тот главный инструмент, который превращает хронику в документальное или игровое кино.
Фильм рождается три раза: на бумаге в виде сценария, во время съемок и на монтажном столе. Монтаж – искусство сочетания чего-нибудь с чем-либо. Это постмодернистское искусство. Монтаж – едва ли не главное, что было сделано в искусстве в XX веке. Есть точка зрения, что ничто не важно – ни сценарий, ни игра, ни костюмы – только монтаж.
Фильм делает фильмом именно монтажер. Для того чтобы это понять, необходимо представить себе, что такое монтаж в кино и на телевидении. Лев Кулешов не только первым в мире заявил, что в основе всех монтажных действий лежит принцип сопоставления, но и неоднократно экспериментально подтвердил этот вывод и даже провел аналогию между кино, музыкой и живописью.
Принцип сопоставления охватывает все процессы приема и выдачи информации нашим сознанием. Люди способны выражать и воспринимать речь и мысли друг друга только потому, что они рождаются в сопоставлении слов. Вы, произнося слова, монтируете их в фразы, а ваш друг, оказывается, точно так же умеет, воспринимая слова, монтировать их. И только поэтому он способен понимать вашу радость и ваше горе. По своей сути монтаж – это действие и его результат, выполненные по методу сопоставления. Он проявляется во всем: в образе, в сочетании образов, в кадре, в сопоставлении кадров, в сложении сцен, в построении драматургии и композиции произведения, и в самом творческо-технологическом процессе монтажа фильма или телепрограммы.