Российское кинофестивальное движение имеет свою точку отсчета - 1935 год, когда впервые в СССР был проведен Московский Международный кинофестиваль (ММКФ), который стал одним из крупнейших фестивалей мира и даже считается фестивалем класса «А». Этого условного звания, которое говорит о самом высоком уровне проведения фестиваля, заслужили лишь 6 фестивалей мира – в Каннах, Сан-Себастьяне, Карловых Варах, Берлине, Торонто и Москве. Первый Московский фестиваль 1935 года назывался не фестивалем, а кинофорумом, однако по форме это был самый настоящий фестиваль, на котором были присуждены призы таким известным советским фильмам, как «Чапаев», «Юность Максима», «Крестьяне». Непрерывно проводиться ММКФ стал с 1959 года, и проходил он один раз в два года, чередуясь с фестивалем в Карловых Варах. Помимо этого, в те годы, когда ММКФ не проводился, проходил Ташкентский международный кинофестиваль (с 1968 года), который был посвящен кинематографии стран Азии и Африки, а с 1976 года еще и стран Латинской Америки. Кроме этих двух международных фестивалей, в СССР с 1958 года существовал также и Всесоюзный, то есть межреспубликанский, фестиваль. С 1964 по 1972 год он проходил один раз в два года, а с 1972 года стал проводиться ежегодно. Этот кинопраздник проводился в столицах союзных республик и Ленинграде. Помимо трех крупных фестивалей в СССР существовали разнообразные недели, декады, ретроспективы зарубежного кино, региональные и тематические киносмотры отечественных фильмов по всей территории страны. Все эти фестивальные мероприятия полностью финансировались Правительством СССР и органами власти республик.